Paseo de los ingleses
Promenade des anglais o Paseo de los ingleses es un gran boulevard ubicado en la ciudad de Niza, en la Costa Azul. También conocida como la Rivera Francesa, La Costa Azul, es la una parte privilegiada del litoral mediterráneo, centro mundial del turismo y residencia de numerosos personalidades célebres, que alberga localidades como Montecarlo, en el Principado de Mónaco, Saint Tropez, Niza y Cannes mundialmente conocida por su festival de cine.
El paseo de los ingleses separa la playa de los refinados edificios que miran a la magnífica bahía de los Ángeles (cuyo nombre se debe a unos enormes peces, Squalina angelus, que allí proliferaban antes de la irrupción del tráfico marítimo): hoteles sobrados de estrellas, casinos, restaurantes caros y villas decimonónicas.
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Sorprendentemente, la playa es de piedras pulidas por las mareas, lo cual no es obstáculo para que por la noche se anime con jóvenes, o parejas que se achuchan sin pudor.
Los pescadores se atreven a lanzar sus anzuelos en el Mediterráneo durante el día, y una veintena de restaurantes ofrecen -de abril a octubre, la inevitable ensalada niçoise- además de sombrillas, duchas (alguno, incluso jacuzzi) y alfombras hasta la misma tumbona. Son siete kilómetros playeros salpicados de pérgolas, toallas y terrazas.
Como sonido de fondo, cada pocos minutos, el sonido de los aviones aterrizando en el aeropuerto (el segundo más frecuentado de Francia), a orillas del mar.
Junto al bullicioso casco antiguo, se levanta la florida colina del Castillo, de 90 metros de altitud, perfecto refugio del calor con su cascada, y desde cuya posición se disfruta de una panorámica inigualable: toda la bahía de los Ángeles, el paseo de los ingleses y hasta los Alpes marítimos. Al otro lado de este promontorio se oculta el masificado puerto, con su faro y la iglesia de la Inmaculada Concepción, cuya estatua bendice a los marinos que parten mar adentro.
No todo es mar en este famoso balneario, pues es, después de París, la segunda ciudad francesa que más museos alberga (19 en total, con el de Matisse a la cabeza, seguido del de Chagall y el de Arte Moderno), y entre sus calles encontraremos interesantes muestras de arquitectura de distintos siglos, como el Palacio de Justicia (al lado del Cours Saleya, colorido epicentro turístico, con sus terrazas y mercado de flores, todos los días desde las seis de la mañana hasta las cinco y media de la tarde, excepto domingos al mediodía y lunes, que muta en rastrillo de antigüedades), el Palacio de Prefectura (del siglo XVII), la majestuosa Ópera, de estilo segundo imperio francés, levantada en 1885 sobre las ruinas del incendiado teatro municipal, o la capilla de la Misericordia, de 1740.
El casco antiguo de la ciudad, a metros de la playa, permite pasear entre estrechas calles que recuerdan mucho a los edificios de la vecina Italia. Sus terrazas animadísimas por la noche, por los artistas que ahí habitan.
Sin duda, la estrella de Niza es el paseo de los ingleses, esa mega playa urbana que recuerda por su animación a otras tan célebres como las de Copacabana, en Río de Janeiro, o La Concha, en San Sebastián. Su nombre se debe a que, por 1763, una buena hornada de acaudalados ciudadanos británicos, encabezados por el escritor escocés Tobías Smollett, huyendo de las brumas y los inviernos londinenses, se instaló en la siempre soleada bahía de los Ángeles, cambiando para siempre su fisonomía y llenándola de glamour y refinamiento.
Un enclave magnífico que hechizó a Matisse en 1916. El artista se instaló en calles cercanas y no abandonaría Niza hasta su muerte. Otro maestro, éste del cine, Alfred Hitchcock, ambientó en este escenario único el suspense de Atrapa a un ladrón, con Cary Grant y una bellísima Grace Kelly que pronto se convertiría en la señora soberana del vecino principado de Mónaco.
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Categoría: Viajes a mayo 17th, 2010
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