La Rochelle
La Rochelle es una ciudad francesa, capital del departamento de Charente Marítimo. Es un puerto de la fachada atlántica de Francia aproximadamente equidistante de la punta de Bretaña y del País Vasco francés. Alberga un aeropuerto compartido con la Isla de Ré.
El casco viejo de la ciudad tiene hoteles del siglo XII, las torres (de la Chaîne, San Nicolás, en el viejo puerto, del Gran Reloj y de la Lanterne) son del siglo XIV y XV, el Ayuntamiento que es de estilo renacentista, y la ciudad alberga muchos museos, entre ellos el museo acuático L’Aquàrium (El acuario). “Les Minimes”, el segundo puerto de ocio de Francia, se encuentra al sur de la ciudad.
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No se puede decir que La Rochelle atesore grandes edificios ni grandes tesoros artísticos. La ciudad tiene ligado su patrimonio a su época de prosperidad.
Gran parte de sus edificaciones medievales, han ido desapareciendo con el tiempo, especialmente durante las luchas religiosas.
Lo que si tiene La Rochelle es ese aire de historia y marinería que evoca un tiempo pasado, en la que fue puerta de salida de Francia hacia nuevos territorios y mercados.
El viejo puerto de La Rochelle es un recinto de sólidas defensas. Entre estas, destaca la torre de San Nicolás, de 42 metros de altura construida sobre pilares de roble.
La Tour Saint Nicolas, de la segunda mitad del siglo XIV, reemplazó a otra anterior. Tiene tres salas octogonales superpuestas y un pequeño laberinto de escaleras y pasajes que termina en la parte superior, donde estaban los vigías.
Enfrente está la Tour de la Chaîne (Torre de la Cadena), creada en el siglo XIV y gravemente dañada en conflictos posteriores, aunque restaurada en el XIX y XX.
Entre un fuerte y el otro se tendía la pasada cadena que obstruía la entrada al puerto.
El puerto ya no está repleto de mercaderes, corsarios o burgueses. Hoy el tráfico se ha desplazado más hacia el Atlántico. Pero aún conserva un marcado ambiente turístico. En torno al mismo, (cour des Dames y quai Duperré) podemos encontrar establecimientos de souvenirs y cafés.
Para acceder a la ciudad vieja de La Rochelle debemos hacerlo desde el puerto por la puerta de La Grosse Horloge. En principio era un acceso de la villa fortificada.
Es una puerta enmarcada entre sendas torrecillas, a la que en el siglo XV se le elevó la parte central para poner un campanario octogonal. En el siglo XVIII se volvió a modificar esta estructura para ampliar la entrada y darle su aspecto actual. Es un nudo neurálgico de La Rochelle, por que enlaza dos zonas de interés, muy buscadas por los paseantes.
En la ciudad vieja hay algunos bellos edificios, entre los cuales destaca el Palacio de Justicia.
Se trata de un edificio que ordenó construir Henri IV en 1604 para manifestar su generosidad a los habitantes de la urbe. De aquel, quedan cuatro puertas esculpidas y un corredor, porque al final del XVIII se reemplazó casi en su totalidad por un nuevo con columnas corintias. En su monumental fachada, de apariencia greco-romana hay una inscripción: Templo de la Justicia bajo el reino de la libertad y la igualdad; el año segundo de la República Francesa.
La Maison Henri II, construida en el siglo XVI, es otro edificio interesante en estilo renacentista. También es de interés el Hôtel de la Bourse.
Se trata de un noble edificio del siglo XVIII, impulsado por los comerciantes de La Rochelle, y donde está actualmente la Cámara de Comercio y el Tribunal de Comercio. La edificación testifica el poder de la burguesía local del siglo XVIII.
El casco antiguo es también un lugar agradable para pasear y contemplar casas de arquitectura tradicional y nobles edificios de piedra.
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Categoría: Viajes a julio 14th, 2010
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